文／譚偉晟／今周刊
從製造、研發、通路多方併購，宏致電子用9年時間，將高速連接線打造成未來營運成長主力，不僅從消費性產品跨足雲端伺服器市場，更成功卡位美國雲端網路服務業的一線客戶。
▲宏致電子董事長袁万丁表示，高速傳輸產品成為公司成長的重要動能。（圖／今周刊提供）
今年下半年，老牌連接器廠宏致電子締造新里程碑，從消費性電子成功跨足到AI伺服器，打入需求持續成長的市場。為此，宏致正加速擴建產能，宏致電子董事長袁万丁指出，桃園中壢新廠將成為高速傳輸產品，最重要的研發與製造基地。
過去，宏致曾憑藉著筆記型電腦，一度做到連接器產業的前段班，「2015年那時，我們緊追鴻海，成為台灣連接器產業（國內廠商）的前三大。」
然而，2015年時的宏致，不僅客戶幾乎都是筆電廠，連產品都只有連接器，產品線過於單一。現在的宏致，客戶除了電腦廠外，還跨足網通設備、工業機械等，產品線則新增負責訊號傳輸的連接線，其中的高速連接線，更是帶動宏致成功打入美系知名大型雲端服務供應商（CSP）的關鍵。
宏致電子財務副總經理李舒韵指出，以AI應用為主的雲端伺服器事業，包含高速連接器與高速連接線，預計今年對營收的貢獻將超過5％，「明年可望到10％以上。」
拿連接器獲利 養線材事業
這一趟從產品僅有連接器，再到新產品高速連接線打入AI伺服器市場、獲得CSP客戶肯定的路，宏致走了整整9年。起點是2015年，連接線廠維翰實業有意出售，袁万丁即出手買下，讓維翰成為宏致的子公司龍翰科技，宏致也因此開始發展連接線事業。
然而，龍翰的連接線聚焦在工業電源與消費性產品，規格不高、競爭者又多，宏致接手後也未能開發出有競爭力的產品，連接線事業逐漸成為宏致的賠錢貨，2017年龍翰更從獲利轉為全年虧損逾5千萬元。
「連接器有賺錢，但要拿去養線材事業⋯⋯。」袁万丁接著說，儘管公司整體仍有獲利，但對於連接線的事業「內部有很多聲音，有些人不認同就離開公司了。」
事實上，隨著電子業朝高頻高速的應用發展，連接線作為訊號傳輸過程中，降低訊號衰減的關鍵，重要性在網通與伺服器領域不斷提升。希望替宏致找到突破點的袁万丁，在2021年注意到工研院正在技轉高速傳輸線技術。
「本來，工研院來跟我們副總談技轉的時候，覺得沒有希望談成。」袁万丁說，當時資料中心使用高速傳輸的主流規格，仍是100G、200G，800G雖然是尖端技術，也是未來一定會走到的方向，但躍居主流的時間尚未確定，有興趣合作研發者寥寥無幾。
100G：代表每秒訊號傳輸量達100個10億位元組，G前方數字愈大，代表傳輸速度愈快，而800G是目前資料中心主流的超高速傳輸標準之一。
袁万丁回憶，當時他看到工研院團隊正要離開宏致的大樓，就找他們到自己的辦公室聊聊，「我一聽到是800G，就覺得可以挑戰。」他想的是，這能替宏致的連接線事業，帶來具有長期競爭力的產品線。
於是，宏致陸續投入300萬美元開發製程，並把當時負責該項技術的工研院材料所組長黃添富，聘來擔任宏致的總經理。另一頭，袁万丁也在為高速連接線找出海口，這即是2021年另一筆關鍵投資——併購美國業者創世紀（Genesis）。
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